Observation des dauphins et des baleines en Méditerranée depuis les Pyrénées-Orientales

Voir un aileron fendre la surface à quelques mètres de la coque, entendre au loin le souffle d’un rorqual : l’observation des dauphins et des baleines en Méditerranée ne demande pas de partir au bout du monde. Depuis les ports de Canet-en-Roussillon et de Port-Vendres, dans les Pyrénées-Orientales, le catamaran NAVIVOILE emmène ses passagers à la rencontre des cétacés du golfe du Lion, à la voile et avec les commentaires de notre guide naturaliste. Voici l’essentiel à savoir avant d’embarquer.

Pourquoi l’observation des dauphins est si accessible dans les Pyrénées-Orientales

Le Grand dauphin (Tursiops truncatus) est la seule espèce de cétacé véritablement côtière en Méditerranée. Il réside le long de notre littoral, entre Port-la-Nouvelle, les stations de la Côte Radieuse (Barcarès, Torreilles, Sainte-Marie-la-Mer, Canet-en-Roussillon, Saint-Cyprien) et la Côte Vermeille. On ne l’aperçoit pourtant pas depuis la plage : il faut prendre la mer pour le rencontrer.

Plus au large, le relief sous-marin change la donne : le talus continental et les canyons du Parc naturel marin du golfe du Lion, une aire marine protégée, accueillent des cétacés sédentaires ou migrateurs. Une côte fréquentée par le Grand dauphin, des fosses profondes à portée d’étrave : la côte catalane réunit les deux.

Du Grand dauphin aux baleines en Méditerranée : quelles espèces observer ?

Près des côtes, le Grand dauphin

C’est lui que vous partez chercher lors des sorties à la demi-journée. Groupes en chasse, au repos ou en interaction, sauts, jeux, complicité entre une mère et son petit : chaque rencontre est différente, et votre guide naturaliste vous aide à décrypter les comportements observés. Il arrive aussi qu’un dauphin curieux vienne nager tout près de l’étrave.

Au large, les grands cétacés

L’expédition au large ouvre la porte à d’autres espèces. Notre tableau d’observation, établi d’avril à octobre, recense notamment :

• le rorqual commun, jusqu’à 20 mètres de long, second plus gros animal vivant sur Terre, qui rejoint nos eaux au printemps pour se nourrir de zooplancton ;
• le cachalot et la baleine à bec de Cuvier, deux spécialistes des plongées profondes ;
• le globicéphale noir et le dauphin de Risso, reconnaissable à son corps gris couvert de cicatrices claires ;
• le dauphin bleu et blanc (Stenella coeruleoalba), le dauphin commun et, bien sûr, le Grand dauphin.

Poissons-lunes, thons rouges, raies Mobula, requins, tortues caouannes, méduses et oiseaux marins font également partie des rencontres possibles. Ces animaux sauvages évoluent toutefois en milieu ouvert : aucune rencontre ne peut être garantie, ce qui rend chacune d’elles d’autant plus précieuse.

Quelle sortie en mer choisir pour voir les dauphins ?

Le Grand dauphin le matin, l’après-midi ou au lever du soleil

Au départ de Canet-en-Roussillon, l’observation du Grand dauphin en matinée constitue une belle première approche. Elle existe aussi l’après-midi, les dauphins pouvant être observés à toute heure, et au lever du soleil pour profiter de la lumière douce du petit matin. Si vous séjournez sur la Côte Vermeille, l’observation du Grand dauphin au départ de Port-Vendres vous fait naviguer le long de la côte découpée de la Côte Vermeille, où nos photos situent des rencontres de la baie de Paulilles au cap Béar et au large de Banyuls-sur-Mer.

Une journée complète avec grillade, baignade ou escale à Collioure

Deux formules prolongent l’observation sur une journée. La sortie dauphins avec grillade et baignade associe la recherche des cétacés à un déjeuner grillé à bord et à une pause baignade. La croisière dauphins avec escale à Port-Vendres et Collioure, au départ de Canet-en-Roussillon, longe la côte jusqu’à la Côte Vermeille pour une escale libre, avec un circuit panoramique en petit train touristique entre Port-Vendres et Collioure.

L’expédition de 10 heures vers les canyons du golfe du Lion

La croisière Découverte baleines et dauphins au départ de Canet est notre expédition au grand large. Le catamaran gagne les grandes fosses marines du Parc naturel marin du golfe du Lion, territoire des espèces du large. Pendant ces 10 heures, la recherche active des animaux alterne avec une conférence pédagogique et une animation naturaliste en continu. En raison de sa durée, il est déconseillé d’y inscrire des enfants de moins de 8 ans.

Un whale watching respectueux, porté par le vent

Long de 24,73 mètres, le catamaran NAVIVOILE avance d’abord grâce à ses 380 m² de voilure. Sans vibrations ni odeur de carburant, cette navigation silencieuse limite le dérangement de la faune. Sur zone, l’équipage et votre guide naturaliste scrutent l’horizon à la recherche d’un souffle ou d’un aileron, puis l’approche se fait tout en douceur.

Le bateau détient la marque High Quality Whale-Watching®, reconnue par l’ACCOBAMS. Ce label repose sur un code de bonne conduite : respect des distances, aucune poursuite, priorité absolue au bien-être des animaux. Il s’inscrit dans la charte éco-responsable de la compagnie, entreprise familiale depuis 1992, qui privilégie le vent et applique le zéro déchet en mer. À bord, votre guide naturaliste fait le lien entre ce que vous voyez et le fonctionnement du milieu marin.

Nos conseils pour réussir votre sortie en mer dauphins

• La tenue : même par beau temps, un coupe-vent rend service en mer. Sur les filets avant, on se déchausse : des chaussures faciles à retirer vous simplifieront la vie.
• La protection solaire : pensez à emporter lunettes de soleil, chapeau et crème solaire.
• L’appareil photo : pensez à le charger avant de partir. Pour l’expédition au large, des jumelles aident à repérer les souffles à l’horizon.
• Le mal de mer : si vous y êtes sujet, demandez conseil à votre pharmacien pour un anti-nauséeux à prendre avant le départ, prenez un petit-déjeuner consistant, évitez les aliments gras et restez de préférence à l’extérieur.
• La patience : un groupe de dauphins peut se faire attendre ou plonger longuement. Profitez du paysage et des explications en attendant.

À bord, un snack et un bar sont ouverts, et la nacelle panoramique couverte offre un abri contre le soleil ou le vent.

Prolonger l’expérience après la croisière

Inutile de passer la sortie l’œil collé à votre objectif : votre guide naturaliste photographie les moments forts et partage gratuitement les photos d’observation. Après l’expédition au large, un compte rendu vous est envoyé par e-mail avec les images de la journée. Les bilans et photos des observations de baleines et dauphins sont aussi publiés sur le site, de quoi revivre la journée ou repérer les espèces avant de réserver.

Enseignants, la navigation naturaliste avec observation du Grand dauphin fait aussi partie des options de nos sorties scolaires en bateau dans les Pyrénées-Orientales. Et pour faire découvrir les cétacés à un proche, la carte cadeau croisière en catamaran permet d’offrir l’une de ces sorties sans vous soucier de la date.

Envie de partir à votre tour à la rencontre des dauphins du golfe du Lion ? Consultez les prochains départs et réservez votre sortie d’observation sur notre planning en ligne : l’équipage de NAVIVOILE vous attend à Canet-en-Roussillon ou à Port-Vendres.